O hidrogênio verde é essencial para descarbonizar o sistema energético europeu. Produzido por eletrólise a partir de fontes renováveis, ele tem o potencial de desfossilizar setores de difícil descarbonização, como siderurgia, indústria química e transporte pesado. Mas a produção do hidrogênio verde é apenas metade da equação. Para que tenhamos uma economia do hidrogênio realmente escalável e economicamente viável em toda a Europa, é preciso resolver a outra metade: o transporte desse hidrogênio.
Uma rede dedicada de gasodutos de hidrogênio é necessária para conectar regiões com eletricidade de baixo custo aos centros de demanda por H₂ verde, permitindo o acoplamento setorial e viabilizando como geramos, armazenamos e, de forma crítica, distribuímos energia limpa. No entanto, apesar de sua importância, a infraestrutura de hidrogênio na Europa ainda é fragmentada e subdesenvolvida, e a inércia política ainda não foi suficiente para impulsionar uma implementação mais rápida.
A maior vantagem do hidrogênio é sua flexibilidade. Ele pode ser utilizado em células a combustível, queimado para geração de calor, empregado como matéria prima em processos industriais ou ainda servir como armazenamento químico de energia proveniente do excedente de eletricidade renovável. No entanto, o valor do hidrogênio não está apenas no que ele é, mas onde ele está.
Muitos dos locais mais competitivos para a produção de hidrogênio verde encontram se em regiões ricas em energia renovável, como Norte da África, Espanha e parques eólicos offshore no Mar do Norte. Enquanto isso, a demanda industrial costuma estar concentrada a centenas ou até milhares de quilômetros de distância — em siderúrgicas, indústrias químicas e refinarias distribuídas por diversos países industriais da Europa, como Alemanha, França, Holanda, Bélgica, Itália e a Península Ibérica, entre outros.
É nesse contexto que uma espinha dorsal de gasodutos se torna indispensável. Ao conectar locais de produção competitiva de hidrogênio verde a polos industriais de alta demanda, uma rede pan europeia de gasodutos de hidrogênio possibilitaria um transporte eficiente, em larga escala, de baixo custo e com menor impacto ambiental. Além disso, tornaria viáveis economicamente muitos projetos de hidrogênio que hoje enfrentam barreiras devido aos altos custos logísticos, ao mesmo tempo em que criaria um mercado europeu aberto e integrado de hidrogênio.
Uma das formas mais rápidas e economicamente eficientes de desenvolver uma infraestrutura preparada para hidrogênio é reaproveitar gasodutos de gás natural já existentes. Ao contrário do que muitos imaginam, esses gasodutos mais antigos frequentemente lidam com hidrogênio com mais facilidade do que os mais novos — estes, por terem sido projetados especificamente para metano, seguem especificações mais restritivas. Além disso, operadores de infraestrutura de gasodutos em toda a Europa, muitos dos quais dependem de tarifas de uso para monetizar seus ativos, já veem o hidrogênio como uma opção estratégica para garantir rentabilidade futura.
A fragilização por hidrogênio (enfraquecimento de estruturas metálicas expostas ao gás) é frequentemente citada como obstáculo técnico para esse reaproveitamento. No entanto, operadores de gasodutos europeus não consideram isso um impedimento quando a operação é conduzida com o controle de pressão adequado. Em vez disso, o foco está na modernização correta de elementos como estações de compressores e válvulas, que, combinada ao gerenciamento de pressão, permite que o reaproveitamento seja feito de forma segura.
De fato, segundo o estudo “European Hydrogen Backbone”, o custo médio de reaproveitar a infraestrutura existente e construir novos trechos quando necessário é significativamente menor do que outras modalidades de transporte de hidrogênio, como carretas de hidrogênio comprimido ou transporte de hidrogênio liquefeito, ficando na faixa de €0,11 a €0,21 por quilograma a cada 1.000 quilômetros. A Alemanha, por exemplo, possui mais de 500.000 quilômetros de gasodutos de gás natural, incluindo 40.000 km de dutos de alta capacidade. Reaproveitar mesmo uma fração dessa malha poderia impulsionar a escalabilidade do hidrogênio em toda a Europa, começando por conectar portos a polos industriais.
Sem gasodutos e sistemas de armazenamento adequados, a crescente frota de energias renováveis da Europa já enfrenta gargalos significativos. Todos os anos, parques solares e eólicos são obrigados a reduzir a geração devido à saturação da rede; um desperdício frustrante de energia limpa e de baixo custo. Os eletrolisadores podem ajudar a resolver esse problema, convertendo o excedente de eletricidade em hidrogênio armazenável. No entanto, sem uma infraestrutura de gasodutos interconectada, até mesmo esses sistemas chegam rapidamente ao seu limite logístico.
Os gasodutos possibilitam não apenas a distribuição do hidrogênio, mas também o armazenamento sazonal em cavernas subterrâneas. Isso permite capturar o excedente de energia renovável em períodos de alta oferta e utilizá-lo quando a geração é reduzida, funcionando, na prática, como um sistema de armazenamento de energia em grande escala e de longa duração.
Nesse contexto, os gasodutos não são apenas um meio de transporte para o hidrogênio: são um habilitador essencial de toda a cadeia de valor Power to X, viabilizando sua expansão técnica, econômica e operacional.
Graças aos gasodutos, a produção de hidrogênio não precisa mais ocorrer próxima ao usuário final. Esse desacoplamento é um fator decisivo para consumidores industriais de hidrogênio, como siderúrgicas, indústrias químicas e refinarias. Por exemplo, uma usina siderúrgica na Alemanha pode enfrentar altos custos de eletricidade localmente (10 centavos/kWh ou mais), tornando inviável a produção de hidrogênio verde no próprio site. Mas o hidrogênio transportado por dutos, produzido no Norte da África custa apenas 3 centavos/kWh e pode oferecer uma solução que reduz drasticamente os custos operacionais enquanto apoia a descarbonização da UE.
Em resumo, localização importa, e os gasodutos liberam a flexibilidade necessária para otimizar ambos os lados da equação de custos.
Embora a implantação de gasodutos envolva um custo de vários bilhões de euros, o valor de longo prazo supera amplamente o investimento inicial. O custo de oportunidade de não agir é ainda maior: oferta reduzida de hidrogênio, metas de descarbonização não atingidas, uso ineficiente de energia e perda de competitividade para a base industrial europeia.
O governo holandês já reconheceu essa realidade, investindo €400 milhões em uma operadora estatal de gasodutos de transmissão para iniciar a infraestrutura de hidrogênio em zonas industriais estratégicas. Empresas líderes como RWE, bp, Evonik, Nowega e OGE uniram forças para implementar os primeiros trechos, como o gasoduto GetH2Nucleus, ligando Lingen, na Baixa Saxônia, a Gelsenkirchen / Vale do Ruhr. Iniciativas semelhantes serão necessárias em toda a Europa para reduzir riscos de projetos iniciais e romper o ciclo “ovo e galinha”, no qual a infraestrutura espera pela capacidade e a capacidade espera pela infraestrutura.
A autorização de gasodutos precisa ser planejada centralmente, implementada com rapidez e devidamente financiada, de forma a acompanhar o crescimento da demanda por hidrogênio verde, especialmente em setores sob forte pressão regulatória para descarbonização, como refinarias e siderurgia.
“Acreditamos que o gasoduto é o meio mais eficaz para transportar e distribuir moléculas, permitindo conexões eficientes entre regiões com condições ideais de produção e áreas de alta demanda. Ficamos satisfeitos em testemunhar os primeiros passos concretos rumo a essa visão com o compromisso da Alemanha de estabelecer uma infraestrutura de gasodutos de hidrogênio de 9.200 km.”
Andreas Rupieper, VP de Estratégia e Desenvolvimento de Negócios, P2X, ANDRITZ
A visão não termina nas fronteiras da Europa. Com a expectativa de crescimento da demanda global por hidrogênio, o continente também precisa considerar importações, o que contribui para a diversificação das cadeias de suprimento. Gasodutos conectando regiões do Norte da África com vantagem competitiva em custos de energia renovável, por exemplo, Tunísia/ Sicília/ Itália ou Marrocos/ Gibraltar/ Espanha; a Europa Central poderiam reduzir drasticamente os custos de importação em comparação ao transporte marítimo de hidrogênio verde na forma de amônia ou hidrogênio liquefeito. Os gasodutos são mais seguros, mais sustentáveis e significativamente mais econômicos.
Embora o transporte de amônia seja viável e já esteja sendo ampliado, ele exige infraestruturas complexas e etapas de conversão, cada uma delas reduzindo o valor energético final do hidrogênio. Em contraste, os gasodutos podem entregar hidrogênio puro diretamente do produtor ao usuário final, em fluxo contínuo e escalável, sem a volatilidade e os riscos associados ao transporte marítimo de materiais perigosos.
A transição para o hidrogênio verde é um dos desafios de infraestrutura mais ambiciosos que a Europa já enfrentou, e também um dos mais essenciais. O hidrogênio verde oferece flexibilidade incomparável, potencial de zero emissões e sinergia direta com a capacidade renovável do continente.
Na ANDRITZ, apoiamos clientes de todo o setor energético, desde concessionárias que enfrentam perdas de receita devido à redução forçada da geração, até desenvolvedores de projetos que investem em ativos de hidrogênio renovável, além de usuários industriais que buscam acesso seguro e de longo prazo a gás limpo. Oferecemos consultoria estratégica, apoio em planejamento, otimização da cadeia de valor e do business case, suporte regulatório e muito mais, porque energia verde exige mais do que ambição. Exige ação.
Uma rede de gasodutos de hidrogênio plenamente funcional fará mais do que reduzir custos: ela conectará continentes, descarbonizará indústrias e preparará a economia energética europeia para o futuro.
A tecnologia de produção de hidrogênio já está pronta. A infraestrutura também precisa estar.
A ANDRITZ responde à necessidade urgente de descarbonização e de transição verde. Fornecemos soluções P2X integradas para a produção de hidrogênio verde, e metanol e e amônia, desde consultoria, até projetos EPC completos, com garantias totais de desempenho.
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